L’accélérateur Tandem est un accélérateur de particules (ions) de type “Van de Graaf” électrostatique : il utilise une très grande haute tension – jusqu’au 14,8 millions de volts – pour accélérer les ions négatifs fournis par l’injecteur. Cette très haute tension est générée par un système à transport de charges appelé “laddertron”. Elle est appliquée au terminal, et est répartie le long du tube et de la colonne grâce à des chaines de résistances. Dans le terminal central, un système de stripper (“éplucheur”) transforme les ions négatifs en ions positifs, afin qu’ils soient accélérés une seconde fois dans la partie haute énergie de la machine. Cependant, un système de pulsation entre la source d’ions et l’injecteur permet de créer des faisceaux pulsés. Les périodes de pulsation standard sont de 100, 200 et 400 nanosecondes, avec une largeur de typiquement 2 nanosecondes. Un système de “chopper” peut supprimer toutes les n impulsions, n pouvant varier entre 2 et 255, ce qui peut prolonger les périodes de pulsation jusqu’à 100 μs.
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